Естественные враги
Природная броня не спасает леопардовую черепаху от многочисленных врагов, самым серьезным из которых является человек. Африканцы убивают черепах, чтобы лакомиться их мясом и яйцами, изготавливать многоцелевые лекарства, защитные тотемы и красивые поделки из карапакса.
Естественными врагами рептилии также названы:
- львы;
- змеи и ящерицы;
- барсуки;
- гиены;
- шакалы;
- мангусты;
- вороны и орлы.
Черепахам, особенно больным и слабым, крайне досаждают жуки и муравьи, быстро обгрызающие мягкие части черепашьего тела. Наряду с насекомыми рептилий одолевают гельминты, паразиты, грибки и вирусы. Домашним черепахам угрожают собаки, прокусывающие карапакс, и крысы, обгрызающие черепашьи лапы/хвост.
Черепаха пантеровая
Пантеровая черепаха относится к группе сухопутных черепах и отличается довольно крупными размерами. Родиной пантеровых черепах является Южная и Восточная Африка. Обитают эти животные в различных районах, как в саваннах, так и в горах; причем черепахи, живущие в высокогорных районах, обычно крупнее, чем их равнинные сородичи. Распространены эти рептилии большей частью в Северной Америке. ВНЕШНИЙ ВИД Длина карапакса взрослой особи может достигать 70 см, а вес – 45–50 кг, поэтому содержать пантеровую черепаху в неволе следует только в том случае, если есть возможность обеспечить ей достаточно просторный террариум. Форма карапакса у этого вида, как и у большинства сухопутных черепах, куполообразная. Окраска панциря тускло-желтая. У молодых особей щитки украшены темно-коричневыми рисунками, которые в некоторых случаях выглядят как соединенные общим центром прямоугольники. С возрастом рисунок становится более блеклым, а линии искривляются. Щитки панциря неровные, формой напоминают несимметричные пирамиды. Карапакс коричневого цвета, неровный, с килем, длина его 13–23 см. Пластрон желтый, с черными пятнами на внешних краях щитков. Шея и передние конечности черепахи нередко имеют красноватую или оранжевую окраску. ОБРАЗ ЖИЗНИ В питании пантеровых черепах преобладают животные корма. Иногда черепахи поедают зеленые части растений и спелые фрукты.
Пантеровая черепаха
Брачный период у этого вида приходится на осень. В сентябре и октябре самцы завоевывают выбранных ими самок, при этом в брачных состязаниях самки также принимают активное участие. Яйца этих животных шарообразные, с твердой скорлупой, диаметром от 2,5 до 5 см. В каждой кладке содержится от 6 до 13 яиц. Продолжительность инкубационного периода составляет, в зависимости от температуры окружающей среды, от 189 до 440 дней.
Размножение и продолжительность жизни
Процесс размножения проходит в течение всего года, но он имеет сезонные пики, которые приходятся на февраль – июнь и совпадают с сезоном дождей. В брачный период самцы устраивают ритуальные бои. Они сталкиваются друг с другом, встают на задние ноги, вытягивают шеи, открывают рты. При этом самец с меньшими размерами отступает и уступает право спаривания более крупному.
Места гнездования располагаются на сухом песчаном побережье. Самки готовят гнёзда для яиц, раскапывая песок задними лапами. В течение нескольких дней они выкапывают круглые отверстия диаметром 30 см. В такие гнёзда и откладываются яйца. В кладке обычно насчитывается 16 яиц. Они имеют шаровидную форму, а по своим размерам яйцо соответствует бильярдному шару. Поверх яиц самка набрасывает песок, смоченный собственной мочой. После этого оставляет кладку инкубироваться. В сезон самка может откладывать от 1 до 4 кладок.
Температура имеет большое значение при инкубации. Если она низкая, то вылупляется больше самцов, а если высокая, то на свет появляются в основном самки. Молодые черепашки выходят из гнёзд через 4-8 месяцев. Они весят 50 г при длине тела 6 см. Вылупившиеся детёныши должны выползти на поверхность. Им это удаётся, если земля влажная. А вот если она сухая и затвердевшая, то молодые слоновые черепахи погибают.
Выжившая молодёжь развивается в течение 10-15 лет. Половозрелой становится в 20-25 лет. В дикой природе слоновая черепаха живёт более 100 лет. А вот в неволе продолжительность жизни может достигать 150 лет. Самой известной долгоживущей была черепаха по кличке Харриет. Она умерла в 2006 году в австралийском зоопарке. На момент смерти её возраст составлял 170 лет.
Виды сухопутных черепах
На данный момент зарегистрированы триста двадцать восемь видов черепах. Виды также делятся на четырнадцать семейств.
По способу втягивания головы в панцирь, эти животные подразделяются на две группы:
- Бокошейные. Голова в панцире покоится около одной из передних конечностей.
- Скрытошейные. Голова прячется в панцирь, при сложении шеи в виде буквы S.
Также черепахи классифицируются в зависимости от ареала их обитания:
- Морские виды (обитающие в морях и океанах).
- Наземные виды (представители данного вида обитают на суше или в пресных водоёмах). *Сухопутные *Пресноводные.
Капская крапчатая черепаха
Homopus Signatus или в переводе с латыни капская крапчатая черепаха. Обитает в Южно-Африканской республике и в южной части Намибии. Считается самой маленькой черепашкой в мире, длина её панциря не превышает десяти сантиметров, а вес редко достигает двухсот грамм.
Среднеазиатская черепаха
Testudo (Agrionemys) horsfieldii или среднеазиатская черепаха. Является одним из самых популярных видов рептилий, которых выбирают в качестве домашних питомцев. Если у вас все ещё нет этого милого и смышлёного животного, может быть, стоит его завести?
Обитает на северо-западе Пакистана, в центральной части Средней Азии, на северо-востоке Ирана и Индии. В домашних условиях среднеазиатская черепаха способна прожить сорок — пятьдесят лет, не требует особого ухода и не вызывает сложностей в содержании.
На передним лапках у неё по четыре пальца с крепкими когтями. Панцирь округлый, желтоватого цвета с тёмными пятнами, преимущественно коричневого или чёрного оттенков. Является небольшим видом с длинной карапакса до двадцати сантиметров.
Леопардовая или пантеровая черепаха
Леопардовая или пантеровая черепаха, на латыни носит имя Geochelone pardalis. Обитает в Африке. Пантеровая черепаха имеет высокий, куполообразный панцирь длиною семьдесят сантиметров и больше, с окрасом в песчаных или желтоватых тонах. Молодые особи имеют тёмный рисунок на карапаксе, который с возрастом исчезает.
Вес представителя этого вида может достигать пятидесяти килограмм.
Египетская черепаха
Египетская черепаха или Testudo kleinmanni — один из самых маленьких видов среди сухопутных собратьев. Обитает в северной части Африки и на Ближнем Востоке. Длина панциря редко достигает десяти сантиметров, самки крупнее самцов. Окрас карапакса египетской черепахи бурый с жёлтым оттенком, роговые пластины имеют каёмку тёмно-коричневого или чёрного цвета.
Галапагосская слоновая черепаха
Галапагосская слоновая черепаха или в переводе на латынь Chelonoidis elephantopus. Размер слоновой черепахи и форма её панциря напрямую зависит от ареала обитания. Особи, проживающие во влажных климатических зонах, имеют большой куполообразный панцирь и их размер превышает собратьев, обитающих в засушливых регионах. Длина карапакса таких черепах нередко достигает двух метров, а вес превышает четыреста килограмм.
Жители засушливых регионов имеют седловидный панцирь и тонкие удлинённые конечности. Обитают черепахи этого вида, как можно догадаться из их названия, на Галапагосских островах.
Рацион леопардовой черепахи
На воле эти рептилии активно едят травы и суккуленты (молочай, опунцию и алоэ). Изредка забредают на поля, где пробуют тыквы, арбузы и бобовые
В неволе рацион животных несколько трансформируется: в него включают сено, особенно важное зимой, и свежую листовую зелень. Если не хотите, чтобы черепаха страдала от пищевых расстройств, не усердствуйте с сочными овощами и фруктами
В меню пантеровой черепахи не должно присутствовать мясо – этот источник протеина (наряду с бобовыми) вызывает ее чрезмерный рост, но, кроме того, приводит к болезням почек и печени.
Леопардовым, как всем черепахам, для прочности и красоты панциря совершенно необходим кальций: в этом элементе более всех нуждаются юные и беременные рептилии. Кальциевые добавки (например, Repto-Cal) просто подмешивают в еду.
Описание
Взрослая особь может иметь вес около 20-ти кг при длине панциря в пределах 40-50 см.
В Южной Африке, где расположен Национальный парк слонов, жил самец пантеровой черепахи по кличке Домкрат. Вес данной особи достигал 43 кг и имел длину 65,6 см. На сегодняшний день это является самый большой представитель пантеровых черепах. В 1976 году его не стало, потому что он умер, застряв в своей норе.
У этих черепах имеются слабо выраженные вторичные половые признаки. Чтобы определить пол черепахи, ее следует перевернуть. У самцов имеются более длинные хвосты, а на пластроне можно увидеть вмятину. У самцов есть высокий, куполообразный панцирь с рисунком, а щитки имеют ровные грани. Расцветка карапакса песчано-желтая и является основной для всех представителей пантеровых черепах. Молодых особей можно отличить по темно-коричневому, чуть ли не черному рисунку. На карапаксе можно различить несколько прямоугольников, имеющих общий центр. По мере роста черепахи рисунок становится матовым, а прямоугольники приобретают не правильные формы. Черепахи, обитающие в Эфиопии, отличаются чуть заметной пигментацией панциря.
Geochelone pardalis pardalis – это карапакс, который имеет плоскую вершину, и низкую посадку.
Geochelone pardalis babcocki – это куполообразный карапакс, который с высоким расположением.
Размножение и потомство
В природе репродуктивная зрелость у пантеровой черепахи наступает в 12–15 лет, когда она вырастает до 20–25 см. В неволе рептилии растут намного быстрее и достигают такого размера уже к 6–8 годам. С этого момента они могут приступать к спариванию.
Сезон размножения леопардовой черепахи приходится на сентябрь–октябрь. В это время самцы сходятся в лобовых поединках, пытаясь опрокинуть противника на спину. Победитель овладевает самкой: при соитии он тянет шею, наклоняя к партнерше голову и испуская хриплые звуки.
За сезон особо плодовитые самки успевают сделать 3 и более кладок. Инкубация в неволе занимает обычно 130–150 суток, в природе – до 180 суток. При неблагоприятных внешних условиях инкубация затягивается до 440 (!) дней. Черепашки появляются на свет полностью готовыми к самостоятельной жизни.
Классификация
Выделяется несколько подвидов слоновой черепахи:
- Chelonoidis nigra abingdoni — † Абингдонская слоновая черепаха (последний представитель — Одинокий Джордж — умер в 2012 году).
- Chelonoidis nigra becki — Слоновая черепаха Ротшильда
- Chelonoidis nigra chathamensis — Чатамская слоновая черепаха
- Chelonoidis nigra darwini — Слоновая черепаха Дарвина
- Chelonoidis nigra duncanensis(ephippium) — † Черепаха острова Дункан
- Chelonoidis nigra guentheri — Слоновая черепаха Гюнтера
- Chelonoidis nigra hoodensis — Эспаньольская слоновая черепаха
- Chelonoidis nigra microphyes — Исабельская слоновая черепаха
- Chelonoidis nigra galapagoensis(nigra) — † Черепаха острова Чарльз
- Chelonoidis nigra porteri(nigrita) — Сантакрусская слоновая черепаха
- Chelonoidis nigra vandenburghi — Слоновая черепаха Ванденбурга
- Chelonoidis nigra vicina — Пещерная слоновая черепаха
Подвиды, существование которых не подтверждено:
- Chelonoidis nigra phantastica — † Черепаха острова Фердинанда
- Chelonoidis nigra wallacei — Джервисская слоновая черепаха
Популяция и статус вида
Леопардовых черепах едят отдельные этнические группы, проживающие в Замбии и южной Эфиопии. Кроме того, эфиопские скотоводы используют раковины от убитых небольших черепах как своеобразные колокольчики. Жители Сомали собирают рептилий для дальнейшего сбыта в Китай и Юго-Восточную Азию, где большим спросом пользуются их карапаксы.
Также этим видом черепах активно торгуют в городке Mto Wa Mbu (Северная Танзания). Здесь же, в Северной Танзании, живет племя Икома, считающее рептилию своим тотемным животным. В наши дни вид считается достаточно устойчивым, несмотря на гибель черепах при частых пожарах в Восточной Африке (Танзания и Кения). В 1975 году леопардовая черепаха внесена в Приложение II СИТЕС.
Черепаха собственно картообразная, или граптемис
Свое название граптемисы получили за оригинальный рисунок на верхнем щитке панциря, напоминающий обозначения рек на географических картах. Ареал распространения простирается до южных регионов Висконсина и Великих озер. Также граптемис встречается к югу от Канзаса, на северо-востоке Джорджии. ВНЕШНИЙ ВИД Карапакс оливкового или серовато-коричневого цвета, с желтыми или оранжевыми, немного размытыми и обведенными темными контурами отметинами. У старых особей отметины едва различимы, а основной цвет карапакса – темно-оливковый. У взрослых черепах пластрон желтого цвета. Окрас головы, шеи и конечностей темно-оливковый, иногда черный, с полосками желтого, зеленого, реже оранжевого цветов. Самцы мельче самок. Панцирь у них овальной формы, с отчетливо выраженным килем, на пластроне присутствует темный рисунок, окаймляющий каждый щиток. У молодых особей панцирь круглой формы, серого или серо-бурого цвета. На щитках имеются светлые окружности, а на голове и конечностях – полосы.
Граптемис
Самки достигают в длину 18–26 см, самцы – 8-16 см. ОБРАЗ ЖИЗНИ Граптемисы населяют пруды, дно рек и озер, предпочитают обильную водяную растительность. Наибольшую активность проявляют в утренние и вечерние часы, во время приема пищи. Днем предпочитают греться на солнце среди затопленных деревьев. Рацион граптемисов составляет пища животного (мелкие ракообразные, моллюски, личинки насекомых) и растительного (различные водоросли) происхождения. Корм черепахи едят исключительно в воде. Брачный сезон у граптемисов наступает ранней весной. Довольно часто в этот период животные в поисках партнера удаляются от родного водоема на большие расстояния. Приблизительно в середине мая самки приступают к откладыванию яиц, выбирая для гнезд открытые солнечным лучам места с песчаной почвой. Инкубационный период длится 50–70 дней, детеныши начинают вылупляться в августе-сентябре. Пол детенышей зависит от температуры инкубационного периода: при 25 °C вылупляются самцы, свыше 30 °C – самки. Если кладка сделана поздно, черепахи зимуют в гнезде. Спячка у граптемисов продолжается с ноября по март-апрель.
Всё о черепахах: описание и характеристика
Черепаху можно легко узнать, по защитному покрову её тела — панцирю. Он служит животному для защиты от хищников и внешних опасностей. Верхняя часть панциря черепахи зовётся карапакс. Нижняя часть, прикрывающая живот — пластрон. Прочность этого защитного каркаса очень велика, он может выдержать вес, превышающий вес черепахи в двести раз.
Спинка панциря, точнее, карапакс, образуется из двух слоёв.
- Внутренний слой. Он состоит из костных пластин. Существуют несколько видов черепах, у которых костные пластинки покрыты кожей.
- Наружный слой образован из роговых щитков.
Пластрон состоит из окостеневших и сросшихся:
- Ключиц.
- Брюшных рёбер.
- Кости, образующей переднюю стенку грудной клетки.
Среди большого количества различных видов черепах встречаются особи от маленьких размеров до совсем огромных. Например, в природе существуют гиганты весом более тонны и длинной панциря более трёх метров. Также есть черепашки-малыши весом сто грамм и размером карапакса всего десять сантиметров.
Голова
Большинство видов природа предусмотрительно наградила головой средних размеров и обтекаемой формы, чтобы черепаха с лёгкостью могла спрятать её в панцирь при появлении опасности. Но некоторые черепахи не имеют такой возможности, так как являются обладателями слишком крупной головы и она попросту не помещается в «черепаший домик».
У сухопутных черепах, из-за особенностей их образа жизни взгляд устремлён в землю. У водных представителей вида всё наоборот, их глаза расположены близко к макушке и смотрят вверх и вперёд. Большинство черепах имеют короткую толстую шею, но есть породы, обладающие тонкой и длинной шеей.
Конечности
У всех видов черепах четыре лапы. Их строение и внешний вид напрямую зависит от образа жизни черепахи.
- Сухопутные породы являются обладателями мощных и сильных лап, покрытых толстой кожей, с длинными крепкими когтями. Они отлично приспособлены для хождения по суши и рытья норок.
- У пресноводных представителей этого вида между пальчиками на лапках имеются кожаные перепонки. Они помогают при плаванье в воде.
- Морские черепахи не имеют пальчиков и когтей, в процессе эволюции их лапки превратились в ласты. Передние конечности намного крупнее задних.
Практически у всех видов черепах есть хвост. Обычно он утолщается у основания и ближе к кончику становится тоньше. Кончик может заканчиваться шипом.
В поиске пищи этим животным помогает развитое цветное зрение, с помощью тонкого слуха они ещё издалека слышат приближение опасности.
Как и многие пресмыкающиеся несколько раз в год черепахи линяют. С их панциря сходят прозрачные тонкие щитки и кожа с шеи и лап.
В естественной среде черепахи могут прожить сто пятьдесят — двести пятьдесят лет. При наступлении холодов или летней засухи эти животные впадают в спячку, которая может продлиться больше полугода.
Ареал, места обитания
Ареал леопардовой черепахи простирается по большей части африканского континента от Судана/Эфиопии до южного края материка.
Рептилии встречаются в таких странах, как:
- Ангола, Бурунди и Ботсвана;
- Конго, Кения и Мозамбик;
- Республика Джибути, Малави и Эфиопия;
- Намибия, Сомали и Руанда;
- Южный Судан и Южная Африка;
- Танзания, Уганда и Свазиленд;
- Замбия и Зимбабве.
Животные предпочитают полузасушливые/тернистые местности, расположенные в сухих нагорьях или саваннах, где есть разнообразная растительность. Пантеровых черепах неоднократно замечали и в горах на высоте 1,8–2 км над уровнем моря. Горные рептилии, как правило, крупнее равнинных.
Черепаха галапагосская
Галапагосскую черепаху чаще всего называют слоновой. Продолжительность жизни этих рептилий очень велика. Известны случаи, когда слоновые черепахи доживали до 400 и более лет. Области распространения большой галапагосской черепахи – саванны, широколиственные леса и кустарниковые равнины, расположенные в тропической природной зоне. ВНЕШНИЙ ВИД Панцирь слоновой черепахи может достигать 1,5 м в длину и 0,5 м в высоту. Масса тела взрослых особей от 150 до 400 кг. Половой диморфизм ярко выражен: самцы значительно крупнее самок. Лапы слоновой черепахи сильные и толстые, с короткими мощными пальцами. Перепонки между пальцами отсутствуют. Шея тонкая. Спинной панцирь черный, покрыт небольшими, слабо выраженными холмами. У взрослых особей панцирь покрыт лишайником.
Галопагосская черепаха
ОБРАЗ ЖИЗНИ Слоновые черепахи – травоядные животные. В их рацион входят трава, зеленые части растений. Черепахи, обитающие на лавовых равнинах Галапагосов, добывают себе пищу на плоскогорьях, образовавшихся на месте погасшего вулкана. Подобные плоскогорья в изобилии снабжают черепах пресной водой, скапливающейся в углублениях вулкана. Большие размеры слоновой черепахи делают невозможным ее содержание в домашних условиях.
Как определить пол черепахи?
Из-за слабо выраженных половых признаков черепах очень непросто определить, кто из животных «мальчик», а кто «девочка». Тем не менее, если подойти к вопросу с внимательностью, изучив некоторые внешние и поведенческие характеристики этих экзотичных и интересных пресмыкающихся, то узнать их половую принадлежность покажется не таким уж сложным делом.
Панцирь. У самки он обычно имеет более удлиненную, вытянутую форму по сравнению с самцом.
Пластрон (нижняя часть панциря). Переверните черепашку и внимательно посмотрите на нее – панцирь со стороны брюшка ближе к анальному отверстию у самок черепах плоский, у самцов чуть вогнутый (кстати, такой нюанс облегчает процесс спаривания).
Хвост. У самцов черепах хвост чуть длиннее, шире и толще в основании, чаще всего загнут вниз. Хвост «барышень» коротенький и прямой.
Анальное отверстие (клоака). У самок оно находится несколько ближе к кончику хвоста, по форме напоминает звездочку или сжатую по бокам окружность. У самцов черепах анальное отверстие имеет узкую продолговатую форму или форму щели.
Когти. Практически у всех видов, кроме леопардовой черепахи, когти самцов на передних конечностях длиннее, нежели у самок.
Выемка у хвоста. У самцов имеется выемка в виде буквы V в задней части панциря, она необходима для спаривания черепах.
- Поведение. Черепахи самцы чаще всего более активны, а в брачный период отличаются агрессивностью к сопернику и к «даме сердца», преследуют ее, пытаясь покусывать, забавно кивают головой. Самочка в это время может спокойно наблюдать за «ухаживанием», спрятав голову в панцирь.
- Некоторые виды черепах имеют специфические отличия между самками и самцами, например, по цвету, размеру или форме головы.
Черепаха лучистая
Раньше эту черепаху называли степной и относили к роду Testudo, но потом ее выделили в отдельный род, в который входит всего один вид. Лучистые черепахи обитают на Мадагаскаре. До конца первой четверти XX века эти животные жили в зарослях опунции, но после того как жуки Dactylopus coccus, активно размножавшиеся в тот период, уничтожили большую часть растений, черепахам пришлось сменить места обитания. ВНЕШНИЙ ВИД Лучистая черепаха считается одной из самых красивых черепах в мире. Это довольно крупное сухопутное животное длиной до 40 см и весом 15–18 кг, с очень высоким, куполообразным карапаксом. ОБРАЗ ЖИЗНИ Желтоногая черепаха обитает в тропических лесах. Основную часть ее рациона составляет растительная пища: плоды и зеленые части растений. Самка устраивает гнездо в куче опавших листьев и закапывает туда 4-12 яиц, покрытых известковой скорлупой. Щитки панциря черные или темно-коричневые, на каждом из них находится желтоватое пятно, напоминающее формой звезду с расходящимися к краям лучами. Голова и конечности желтоватые, верхняя часть головы, мордочка и шея черные, на затылке яркое желтое пятно. Конечности слоноподобные. У самцов лучистой черепахи длинные хвосты и выемка на пластроне у основания хвоста. ОБРАЗ ЖИЗНИ В естественных условиях лучистые черепахи обитают в засушливых районах с кустарниковой растительностью, чаще всего в лесистых районах на юге Мадагаскара. В последнее время численность этих животных в природе значительно сократилась, так как их часто используют для приготовления блюд. С 1979 года в Рекреационном центре дикой природы стали разводить лучистых черепах. Так, из 500 отложенных черепахами яиц было выведено около 300 детенышей.
Лучистая черепаха
Брачный сезон у лучистых черепах начинается ранней весной, а потомство появляется в сентябре. Во время брачных игр самец ходит кругами вокруг самки, пытаясь поддеть ее панцирь своим, издавая при этом звуки, напоминающие кудахтанье. Самец трясет головой и нюхает клоаку и задние лапы самки. Иногда он приподнимает самку передней частью своего карапакса, чтобы ограничить ее движения. Самки выбирают самцов с длиной панциря не менее 33 см. Самки откладывают приблизительно 4-12 яиц в предварительно вырытую ямку глубиной 15–20 см. Инкубационный период составляет 145–230 дней. Длина панциря только что вылупившихся черепах не превышает 3 см.
Черепаха средиземноморская
Средиземноморская черепаха – небольшое сухопутное животное, размер которого в зрелом возрасте не превышает 25–28 см. В естественных условиях этот вид встречается в странах Средиземноморья, откуда и происходит название черепахи, а также в Иране, Ираке, Грузии, Азербайджане и на Черноморском побережье Кавказа. На Кавказе и в Закавказье средиземноморские черепахи живут в степях, полупустынях и на покрытых кустарником склонах гор, а на Черноморском побережье Кавказа – в лесах. Иногда средиземноморские черепахи обитают на полях и виноградниках. ВНЕШНИЙ ВИД Панцирь у этого вида крепкий, хорошо развитый, выпуклый, покрывающий все тело. Щитки панциря образуют сложный узор в виде неправильных колец, темных по наружному краю. Чем старше черепаха, тем больше на ее панцире колец, хотя их число и не соответствует точному числу лет животного. ОБРАЗ ЖИЗНИ Наибольшую активность средиземноморские черепахи проявляют днем, однако летом, в жаркую погоду, в середине дня они нередко прячутся в лесу под опавшими листьями и ветками, а в степи зарываются в землю. В прохладную погоду, весной или осенью, черепахи выползают на открытые места, чтобы погреться на солнце. Эти животные довольно медлительны, однако весной, в период размножения, им часто приходится преодолевать значительные расстояния. Средиземноморская черепаха питается в основном растительной пищей, изредка поедает червей, улиток или насекомых. На зиму животные укрываются в расщелинах, небольших углублениях между корнями деревьев или зарываются в землю. Из спячки выходят в марте. После пробуждения у черепах начинаются брачные игры, проходящие на открытых пространствах. Самец во время игр подходит вплотную к самке, прячет голову и постукивает краем панциря о панцирь самки. В июне-июле самки начинают откладывать яйца в специально вырытые ямки. В течение лета черепахи откладывают яйца в среднем 3 раза. В каждой кладке насчитывается 3–8 яиц белого цвета. Отложенные яйца черепаха засыпает грунтом и утрамбовывает его поверхность, проходя по ней несколько раз.
Средиземноморская черепаха
Через 70–80 дней на свет появляются детеныши. Так как молодые черепахи выходят из яиц в конце лета или осенью, то большинство из них не выползают на поверхность, а зарываются в грунт и впадают в спячку до весны. Средиземноморские черепахи, особенно молодые, у которых панцирь еще мягкий, часто становятся легкой добычей для хищных животных и птиц. Во многом уменьшению численности средиземноморских черепах способствуют люди, отлавливая их в огромных количествах и уничтожая естественную среду обитания. Поэтому не следует брать домой совсем маленьких черепах, которые в подобных условиях практически не выживают. Отдавать предпочтение стоит взрослым и достаточно развитым особям.
Что едят черепахи в природе?
Пища черепах напрямую зависит от вида и места их обитания. Например, для сухопутных черепах основой питания является растительная пища: молодые ветки деревьев, фрукты и овощи, трава и грибы. Однако для поддержания белкового баланса в организме они иногда употребляют улиток, слизней и червей. Потребность во влаге сухопутные виды вполне удовлетворяют, поедая сочные части растений, однако при появлении возможности с большим удовольствием пьют воду.
Пресноводные и морские черепахи по своей натуре являются типичными хищниками. Для поддержания жизненных сил в их «меню» должны входить мелкие рыбы, лягушки, улитки и ракообразные (некоторые виды черепах обожают лакомиться креветками, мелкими каракатицами и кальмарами), яйца птиц, насекомые (сверчки, кузнечики), моллюски и членистоногие. Большие черепахи могут даже поймать птицу, например, утку. Но наряду с этим в небольшом количестве водные черепахи поедают растительную пищу, а растительноядные особи едят животную пищу. Существуют пресноводные черепахи, которые в молодом возрасте едят лягушек и рыб, а повзрослев, переходят на растительную пищу. Также существуют всеядные виды морских черепах.
У некоторых представителей рода меню очень даже специфическое. К примеру, коробчатые черепахи питаются ядовитыми грибами, кожистые черепахи и биссы поедают ядовитых медуз. От этой пищи мясо черепах становится ядовитым, что может привести к отравлению у тех, кто ловит и ест этих черепах.
